Départ des sorcières

Les sorcières sont à l'honneur au Musée de la Poste.
Le mot dérive du latin vulgaire sortiarius, « diseur de sorts ».



Vers la fin du Moyen-Âge, de 1580 à 1630, la chasse aux sorcières a connu son apogée en Europe. 80 % des victimes sont des femmes, "les 20 % restants étaient des hommes relevant pour la plupart de la catégorie des « errants ». Pauvres hères et vagabonds, « gens du voyage », juifs ou homosexuels".
Or, dans les campagnes (par exemple, dans le Bourbonnais), les pratiques des rebouteux et des guérisseurs étaient choses communes, et c'est peut-être pour cette raison qu'on n'a pas connu de cas de procès ou une chasse au sorcière invétérée.



Tout l'attirail et le bestiaire des sorcières est fascinant : le chat noir, le corbeau, le crapaud, l'araignée, le rat, le lièvre... Extrait de Shakespeare. Les trois sorcières chantent :

Filet de couleuvre de marais
Dans le chaudron bous et cuis
Œil de salamandre, orteil de grenouille,
Poil de chauve-souris et langue de chien
Langue fourchue de vipère, dard de reptile aveugle,
Patte de lézard, aile de hibou
Pour faire un charme puissant et trouble
Bouillez et écumez comme une soupe en enfer



La sorcière vit seule, sans famille, accompagnée de ces animaux nocturnes ou mal-aimés.



Pour découvrir si une femme est une sorcière, on peut admirer la pratique : soupçonnée, coupable ou innocente, ce sera la mort :
" (Cela) consistait à la jeter nue à l’eau, les mains et pieds attachés ensemble pour l’empêcher de surnager. Une sorcière étant — en théorie — plus légère que l’eau, si elle flottait, elle était aussitôt repêchée et brûlée vive. Si elle se noyait, c’est qu’elle était morte innocente."

Avant d'être le diable, le dieu des sorcières était Bacchus (auquel on assimile aussi Pan, par exemple). Ce dieu cornu de la nature et de la fécondité deviendra Satan. Voici une danse de sabbat :